До начала эры пилотируемых космических полётов учёные отправили в космическое пространство 48 собак. Безопасно возвратились на нашу планету 28 четвероногих исследователей. Среди них значились ставшие впоследствии знаменитыми Белка и Стрелка. Ровно 19 августа 1960 года эти беспородные собаки осуществили первый в истории суточный орбитальный полёт на космическом аппарате «Спутник‑5», успешно завершившийся возвращением домой. Их экспедиция подтвердила возможность млекопитающих переносить космические условия и позволила начать подготовку человеческих экипажей. Далее рассказывается о дальнейшей судьбе четвероногих космонавтов, любопытные детали их биографии и истории других животных, побывавших за пределами атмосферы.
Причины выбора собак для космической программы
На ранних этапах освоения космоса в Советском Союзе обсуждались кандидатуры обезьян и собак. Кошки исключались из-за особенностей физиологии: в состоянии невесомости у них возникают нарушения вестибулярного аппарата, сопровождающиеся дезориентацией и рвотными позывами. Природные инстинкты заставляют их постоянно искать опору, что в космосе приводит к панике.
Приматы также демонстрировали нервозность во время испытаний, что осложняло получение достоверных научных данных. Их природная активность и нежелание находиться в замкнутом пространстве с оборудованием создавали дополнительные трудности. В более поздний период, в 1980-х, советские специалисты организовали несколько полётов с обезьянами под анестезией. Все особи, кроме одной по кличке Мультик, перенесли полёт успешно. Её гибель после приземления связали с избыточной дозой препаратов во время удаления датчиков, после чего эксперименты с приматами прекратили.
Собаки оказались более подходящими кандидатами благодаря накопленному опыту советских исследователей, включая знаменитые работы академика Павлова по изучению рефлексов. Этот фактор обеспечил предсказуемость результатов. Немаловажным было и практическое преимущество: дворняги широко распространены в городской среде.
Требования к кандидаткам включали небольшие размеры (до 6 кг веса и 35 см высоты в холке) и женский пол, так как для них проще проектировались системы жизнеобеспечения, а их характер отличался спокойствием. Ещё одним критерием стал светлый окрас короткой шерсти — такое сочетание обеспечивало лучшую видимость на мониторах чёрно-белого оборудования.
Преимущества беспородных собак
Уличные псы обладали крепким иммунитетом, высокой устойчивостью к стрессам и быстрой адаптацией к изменяющимся условиям. Специальные бригады с лакомствами и измерительными инструментами отбирали животных по заданным параметрам. Среди двенадцати финалисток наиболее подготовленными оказались Белка и Стрелка, проявлявшие дружелюбие и стойко переносившие экстремальные тренировки — от центрифуги до длительного пребывания в тесных отсеках. Первоначально их звали Альбина и Маркиза, но для публичности клички сменили. Их удачный полёт положил начало новому этапу в освоении космоса.
Хроника знаменательного полёта 19 августа 1960 года
Этап подготовки
Космический дуэт прошёл интенсивную подготовку, соответствующую уровню будущих космонавтов. Испытания включали вращение на центрифуге, вибрационные нагрузки, барокамеры и даже прыжки с парашютом. Особое внимание уделялось тестам на замкнутое пространство — собак держали в макетах кабин под наблюдением.
Для минимизации стресса собак готовили парами. Белка и Стрелка исходно были дублёршами, но в итоге их выбрали для основной миссии.
Техническое оснащение
Во время экспедиции животные носили специальные жилеты с датчиками, регистрировавшими физиологические показатели. Дополнительные сенсоры возле сонной артерии непрерывно передавали данные о сердечной деятельности.
Собак поместили на амортизирующие подстилки, зафиксировав ремнями для предотвращения хаотичного движения в невесомости. Они могли видеть друг друга, что снижало тревожность.
Условия на борту
Система корабля поддерживала оптимальные климатические параметры и очищала воздух. Запас кислорода рассчитывался на восьмисуточную миссию при запланированных 25 часах полёта.
Кормление осуществлялось желеобразной субстанцией через специальные устройства. Собаки поначалу ели с аппетитом, но позже интерес к пище снизился. Для естественных потребностей работала система принудительного отвода.
Кроме четвероногих участников, на корабле находились грызуны, насекомые, растения и образцы человеческой ткани.
Реакция на космические условия
Первые часы проходили без осложнений, но на четвёртом витке Белка проявила признаки сильного беспокойства — порывалась сорвать крепления, лаяла, у неё началась рвота. Стрелка оставалась спокойнее.
Завершение миссии
После 25 часов полёта капсула с животными благополучно приземлилась с помощью парашютной системы. Обследования не выявили критических изменений в их организмах, что подтвердило возможность длительных орбитальных миссий для биологических существ.
Дальнейшая судьба знаменитых собак
После триумфального возвращения жизнь Белки и Стрелки прошла в стенах исследовательского института. Они стали участницами многочисленных мероприятий — от научных конференций до встреч со школьниками.
Учёные изучали долгосрочные последствия космического полёта, уделяя особое внимание сердечно-сосудистой системе и составу крови. Наблюдали и за потомством Стрелки — её щенят, среди которых был подарок для семьи американского президента.
Собаки участвовали в публичных мероприятиях до конца жизни. Белка скончалась в возрасте около 14 лет, после чего из неё создали чучело, как и из Стрелки. Обе они, вместе с оригинальной спускаемой капсулой, сейчас экспонируются в московском Музее космонавтики.
Животные-участники космических программ
Собаки участвовали в двух типах экспедиций:
суборбитальные — подъём на высоту 100-400 км без выхода на орбитальную траекторию;
орбитальные — полноценные витки вокруг планеты.
Первым земным существом на орбите стала Лайка в 1957 году на «Спутнике-2». Её миссия не предусматривала возвращения, а гибель наступила от перегрева через несколько часов полёта. Несмотря на трагический финал, эксперимент дал ценнейшие данные для будущих запусков.
Спустя десятилетия суборбитальные полёты стали доступны даже частным лицам, использующим передовые ракетные системы.
Другие четвероногие герои космоса
Помимо всемирно известных Белки, Стрелки и Лайки, свой вклад внесли десятки других собак:
Дезик и Цыган (1951) — первопроходцы суборбитальных полётов с успешным возвращением;
Мишка и Чижик — участники испытаний систем спасения капсул;
Лисичка и Чайка (1960) — погибли при аварии ракеты на старте;
Чернушка и Звёздочка (1961) — предшественницы первого пилотируемого полёта;
Ветерок и Уголёк (1966) — рекордсмены по длительности пребывания на орбите (22 дня).
Каждая из этих миссий решала конкретные научные задачи, внося неоценимый вклад в развитие космонавтики и подготовку полётов человека.
