14 сентября православные верующие отмечают Новолетие — переход года по церковному календарю. Все фиксированные торжества привязаны к этому событию. Старинный стиль указывал на 1 сентября, и до правления Петра I дата совпадала с гражданским Новым годом. В данной публикации рассматриваются вопросы, касающиеся источников отсчёта лет в различных культурах, причин отставания календарей от сезонных изменений и оригинальных решений, разработанных человечеством. 
Юлианский календарь
Юлианский календарь был создан Юлием Цезарем в 46 году до нашей эры, и его название связано с именем этого исторического деятеля. До этого в Римской республике использовался календарь с 12 месяцами, каждый из которых имел 31 или 29 дней. В феврале насчитывалось 28 дней. Месяцы с января по июнь получили названия в честь богов (кроме апреля, что означало «согреваемый солнцем»). Остальные месяцы нумеровались последовательно. При этом июль считался пятым месяцем, поскольку год начинался с марта.
Длительность года составляла 355 дней, что не соответствовало периоду обращения Земли вокруг Солнца. Поэтому к календарю добавляли 10,25 суток, которые не имели строгой привязки и распоряжались жрецами по своему усмотрению. Например, расширяя сроки полномочий должностных лиц или переноса финансовых расчётов.
Цезарь привёл порядок. Ориентируясь на египетский календарь, он установил семь месяцев по 31 дню, четыре месяца по 30 дней, а февраль оставил 28-дневным с добавлением лишнего дня (между 24 и 25 февраля) раз в четыре года. Реформу завершил его преемник Август. Месяц, названный ранее квинтилиус, был переименован в июль, а следующий — в честь Августа в август.
Юлианский календарь используют православные церкви России, Сербии и Грузии, Иерусалимский патриархат, а также монастыри на Афонской горе.
Григорианский календарь
Однако и юлианский календарь накапливает ошибки, поскольку период обращения Земли вокруг Солнца составляет не 365,25, а 365,2422 суток. К 1582 году дата отставала от реальной на десять дней. Это приводило к сдвигу весеннего равноденствия и связанных с ним сельскохозяйственных работ.
Чтобы уменьшить неточность, годы, делящиеся на 100, но не делящиеся на 400, объявили невисокосными. Например, в 700 году не должно было быть 29 февраля, а в 800-м этот день появится по общим правилам. Реформу провёл Папа Римский Григорий XIII. В результате после 4 октября 1582 года наступило 15-е число. В ближайшие годы календарь приняли в католических странах. В протестантских он вызвал резкое недоверие, но со временем его практическая ценность стала понятна.
В 1873 году система распространилась в Японии, а в 1911 году в Китае перешли на григорианский календарь. В 2016 году в Саудовской Аравии также перешли на эту систему.
В России его приняли после Октябрьской революции. Следует отметить, что Октябрьская революция по старому стилю, а по новому стилю дата приходится на 7 ноября.
Чтобы исправить отставание, из календаря 1918 года «исчезли» 13 дней, и после 31 января наступило 14 февраля.
Русское летоисчисление
В истории существовали различия и в подсчёте лет. Например, в Византии счёт вели «от сотворения мира» — это совпадает с 5508 годом до нашей эры по современным представлениям. Его вычисляли по текстам Ветхого Завета. В X веке вместе с принятием христианства на Руси установили соответствующее летоисчисление. Новый год отмечали в марте.
Год, когда родился Христос, примерно определил в VI веке аббат Дионисий Малый. Он провёл параллели между событиями Евангелия и римской историей. Правда, отсчитывать годы от рождения Христа начали не сразу — в европейских странах практика постепенно распространялась с XI по XIV века.
В 1492 году, когда правил Иван III, на Руси наступил 7000 год от сотворения мира. Ожидался конец света, поскольку ходили слухи, будто восьмой тысяче лет не бывать. Тогда летоисчисление не меняли, однако Новый год перенесли с марта на сентябрь. По церковному календарю он до сих пор приходится на эту дату, а из-за разницы старого и нового стилей соответствует 14 сентября по гражданскому календарю.
Петр I привёл летоисчисление в соответствие с европейским. Своим указом он велел считать годы от Рождества Христова, а не от сотворения мира. Так, 7208 год «от сотворения мира» стал 1700 годом.
Исламский календарь
Существуют и другие варианты летоисчисления и подсчёта дней. Например, мусульмане ориентируются на исламский календарь, определяя религиозные даты. Летоисчисление по нему ведётся от 16 июля 622 года. Этот день, Хиджра, считается датой переселения пророка Мухаммеда из Мекки в Медину.
Год длится 354 или 355 дней, включает 12 месяцев по 29 или 30 дней, так как они привязаны к лунному циклу. При этом сутки начинаются не в полночь, а в момент захода солнца. Годы объединяются в циклы — 30-летний арабский или восьмилетний турецкий. По номеру года в рамках цикла определяется, будет ли он високосным.
Еврейский календарь
Еврейский календарь построен по аналогичному принципу, но является лунно-солнечным. Сутки отсчитываются от захода Солнца, поскольку первый день творения начинается с вечера.
12 месяцев состоят из 29 или 30 дней. Разницу с солнечным годом необходимо компенсировать, так как по Торе месяц нисан, когда отмечается праздник Песах, всегда должен быть весной. Для этого раз в несколько лет добавляют високосный месяц. 19-летний цикл еврейского календаря включает семь високосных лет.
В еврейском летоисчислении счёт лет ведётся от «сотворения мира» — и 2026 год соответствует 5786-му.
Китайский календарь
Китайский календарь тоже лунно-солнечный, учитывающий положение обоих светил и включающий 13-й високосный месяц. Новый год попадает на дни между 21 января и 21 февраля, то есть на второе новолуние после зимнего солнцестояния 21 или 22 декабря.
Японское летоисчисление
В Японии существует две системы летоисчисления. Одна из них связана с сменой руководителей государства. Правление императора Нарухито, начавшееся в 2019 году, именуется эпохой Рэйва, и сейчас идёт её восьмой год.
Существует и другой вариант: от основания Японии — 660 года до нашей эры. По этой системе 2026 год от Рождества Христова является 2686-м.
Календарь майя
«Долгий счёт» древних майя начался 11 августа 3114 года до нашей эры. Индейцы записывали дни, месяцы и годы, объединяя их в большие периоды по двадцатеричной системе счисления. Самым крупным циклом был 400-летний период. Параллельно существовали 260-дневный ритуальный и 365-дневный солнечный календари.
Календарь майя привлёк внимание в 2012 году. Тогда распространились слухи, что он заканчивается на дате, соответствующей 21 декабря 2012 года. Вспомним фразу «Всё врут календари» из комедии «Горе от ума» Александра Грибоедова. Для майя эта календарная дата не означала конца света, а соответствовала окончанию крупного цикла и началу нового.
Французский республиканский календарь
Во Франции после революции 1792 года ввели собственный календарь, символизировавший разрыв со старыми порядками. Годы предполагалось отсчитывать с 22 сентября 1792-го, когда установилась республика.
Месяцы назвали в честь природных явлений. При этом границы времён года сдвинулись: зима в пересчёте на григорианский календарь начиналась 21 декабря, весна — 20 марта, лето — 19 июня, а осень — 22 сентября. В 12 месяцах было по 30 дней, при этом пять дней между летом и осенью, с 17 по 22 сентября, именовались санкюлотидами в честь революционеров санкюлотов. Раз в четыре года прибавлялся ещё один день.
1 января 1806 года Франция вернулась к григорианскому календарю. Однако весной 1871 года, во время Парижской коммуны, на несколько месяцев ввели республиканский календарь.
