Алкогольные напитки, возможно, оказали значительное влияние на развитие ранних цивилизаций. К такому заключению пришли специалисты Института эволюционной антропологии Макса Планка, представившие результаты исследования в научном издании Humanities and Social Sciences Communications.
Эксперты обратили внимание, что в древней Месопотамии пиво выполняло не только утилитарную функцию: его использовали в ритуальных обрядах, выдавали в качестве вознаграждения за работу и употребляли на коллективных празднествах, что способствовало укреплению общественных отношений и усилению влияния правящих групп. На основе этих наблюдений сформировалась теория, известная как «гипотеза опьянения»: состояние алкогольного воздействия могло давать социумам определённые культурные и управленческие преимущества, несмотря на очевидный ущерб для физического состояния.
Для проверки данного предположения научная группа проанализировала сведения об употреблении традиционных забродивших напитков в 186 различных культурах и сопоставила эти данные с показателями государственного устройства, развития аграрного сектора и прочими критериями. Анализ показал, что наличие в культуре алкогольных традиций действительно коррелирует с более сложной политической организацией, хотя эта взаимосвязь оказалась не столь выраженной и проявлялась лишь при наличии дополнительных факторов, таких как уровень развития сельского хозяйства.
Учёные отмечают: хмельные напитки, вероятно, были всего лишь одним из инструментов, применявшихся древними правителями для консолидации общества и усиления своего влияния, но не являлись единственной движущей силой развития. В современных условиях, когда спиртные напитки доступны в неограниченных количествах, их потенциальный вред для здоровья существенно превышает гипотетическую общественную пользу.
Напомним, что в более ранних исследованиях было установлено, что психотропные растения могли играть аналогичную роль в укреплении власти вождей древних андских культур. В частности, в ходе раскопок Чавин-де-Уантара были обнаружены церемониальные артефакты со следами табака, что свидетельствует о целенаправленном использовании изменяющих сознание веществ для подтверждения социальной иерархии.
