Биологи выявили крупный вирус, инфицирующий океанический планктон, который обладает рекордно длинными отростками — до 2,3 микрометров. Его отличает не только необычная структура, но и наличие генов, ответственных за процессы фотосинтеза, обмена веществ и ионного транспорта. Результаты научной работы размещены на платформе bioRxiv.
Недавно открытый вирус PelV-1 был выделен в северной зоне субтропического циклонического течения Тихого океана. Его жертвами становятся одноклеточные водоросли Pelagodinium sp., играющие важную роль во взаимоотношениях кораллов и других морских обитателей. В дополнение к гигантскому капсиду, у PelV-1 есть две примечательные особенности: длинный извивающийся «хвост» и более массивный, но короткий вырост с противоположной стороны.
Генетический материал вируса насчитывает 459 тысяч пар нуклеотидов и содержит множество генов, несвойственных для подобных микроорганизмов: компоненты цикла трикарбоновых кислот, световые сенсоры, родопсины, водные каналы и даже элементы, связанные с усвоением света. Это указывает на способность вируса влиять на энергетические процессы внутри клетки.
Ученые также идентифицировали второй, менее распространенный вирус co-PelV с геномом 504 тысячи пар оснований. Оба патогена принадлежат к семейству Mesomimiviridae и являются одними из немногих известных вирусов, атакующих фитопланктон — ключевое звено в океанической экосистеме.
Исследователи считают, что подобные открытия позволят глубже изучить роль вирусов в продуктивности мирового океана, биогеохимических процессах и климатических изменениях. Учитывая, что до этого было описано всего два вируса, поражающих динофлагеллят, работа значительно дополняет представления о микрожизни океана.
Ранее специалисты установили, что близость к морю может увеличить продолжительность жизни. Согласно статистике, обитатели прибрежных регионов живут в среднем на год дольше по сравнению с жителями внутренних территорий.