Единоразовый укол вскоре после появления на свет способен обеспечить ребенку долговременную защиту от вируса иммунодефицита человека. Данные об этом представили американские исследователи в публикации научного издания Nature. Как выяснилось, если провести генную терапию в первые недели жизни, организм естественным образом адаптируется к лечению, а клетки начнут продуцировать антитела против ВИЧ на протяжении многих лет – без необходимости дополнительных инъекций.
Эксперименты на приматах подтвердили эффективность метода: особи, получившие лечение в течение первого месяца, сохраняли иммунную защиту как минимум три года. При более позднем введении препарата – в возрасте 8-12 недель – результаты были менее успешными: естественная защита организма хуже воспринимала генетическую модификацию.
Ключевым элементом технологии стал безвредный аденоассоциированный вирус (AAV), выполняющий функцию «транспортного средства», доставляющего терапевтический ген в мышечные ткани. Эти клетки начинают функционировать как небольшие биологические фабрики, непрерывно вырабатывающие bNAbs – широко нейтрализующие антитела, эффективные против множества разновидностей ВИЧ. Данный подход устраняет основное препятствие: отсутствие необходимости в регулярном повторном введении препаратов, что критично для регионов с низким уровнем медицинского обслуживания.
Ученые акцентируют внимание на статистике: ежедневно около 300 младенцев инфицируются ВИЧ, в большинстве случаев – через материнское молоко. Разработанный метод дает шанс на защиту новорожденных в районах с ограниченными возможностями здравоохранения, особенно в африканских странах, где фиксируется до 90% случаев заражения среди детей.
Ранее исследователи добились прогресса в поисках лекарства от ВИЧ, разработав методику активации «спящих» вирусов в клеточных структурах.