Палеонтологи из Аргентины идентифицировали и детально изучили ранее неизвестный вид динозавра — Cienciargentina sanchezi, относящийся к малочисленному семейству реббахизавридов. Останки животного были найдены в геологической формации Уинкуль (регион Неукен, Патагония) и датируются поздним меловым периодом (примерно 90 млн лет назад). Научные выводы по исследованию размещены в издании Cretaceous Research.
Уникальность этого вида заключается в ряде анатомических отличий: отсутствие костных выростов на шейных позвонках, специфическая двояковогнутая форма спинных позвонков, а также удлиненный хвост с позвонками, чья длина в пять раз больше их высоты. Кроме того, исследователи обратили внимание на особое строение костных пластин и характерное возвышение головки бедренной кости. Эти особенности ставят Cienciargentina sanchezi в ряд наиболее нестандартных представителей своего семейства.
Реббахизавриды представляют группу, эволюционно близкую к диплодокам. С середины мелового периода (туронский век) диплодокоидные динозавры начали постепенно исчезать, уступив доминирующее положение преимущественно макронариям, особенно титанозаврам. Таким образом, Cienciargentina sanchezi можно отнести к числу последних известных диплодокоидов на планете.
По мнению авторов исследования, данная находка служит важным подтверждением теории о масштабной смене фауны в середине мелового периода — так называемом «фаунистическом перевороте». Особенно четко это прослеживается на примере формации Уинкуль, где зафиксированы синхронные изменения среди различных групп динозавров, включая зауропод и теропод.
Ранее научное сообщество познакомилось с другим новым видом — наиболее полным скелетом небольшого травоядного динозавра, обитавшего примерно 150 миллионов лет назад.