Ученые обнаружили ранее неизвестный вид древних морских рептилий в геологических пластах юрского периода на территории Германии. Существо, идентифицированное как Plesionectes longicollum («длинношеий близкий к пловцам»), принадлежит к подотряду плезиозавров и существовало около 183 млн лет назад. Результаты исследования опубликованы в научном издании PeerJ.
Окаменелость нашли еще в конце 1970-х годов в сланцевых отложениях Посидонии – известном палеонтологическом участке близ Хольцмадена. Однако всесторонний анализ морфологических особенностей провели лишь сейчас. Эксперты установили, что юная особь обладала уникальной комбинацией признаков, не встречавшейся у других представителей этой группы, что потребовало создания отдельного таксона.
Открытие свидетельствует: биоразнообразие морских обитателей в начале юрской эры было значительно выше ожидаемого. Из пяти видов плезиозавров, обнаруженных в Хольцмадене, Plesionectes longicollum оказался наиболее древним. Исследователи акцентируют: данный организм существовал в период резких климатических колебаний и глобальной аноксии, что повышает значимость находки для изучения адаптации морских экосистем.
В данный момент ископаемые останки доступны для изучения в Штутгартском государственном музее естественной истории под регистрационным номером SMNS 51945.
Напомним, ранее палеонтологи описали Cienciargentina sanchezi – представителя редкой группы реббахизавридов, который считается одним из последних динозавров подотряда диплодокоидов, обитавших примерно 90 млн лет назад.