В чилийской пустыне Атакама, считающейся самым засушливым местом на планете, неожиданно прошёл снегопад. О необычном явлении рассказали сотрудники расположенной в этом регионе обсерватории ALMA.
«Это поразительно! Атакама, известная своей сухостью, теперь укрыта снежным покровом!» — говорится в официальном заявлении.
Подчёркивается, что подобное погодное явление зафиксировано здесь впервые за последнее десятилетие.
Под поверхностью Атакамы обнаружена неизвестная экосистема
Ранее учёные полагали, что в Атакаме практически нет сложных форм жизни, хотя местные почвы содержат значительное количество различных солей, включая сульфаты.
Во время научной экспедиции исследователи извлекли образцы грунта с четырёхметровой глубины. Анализ показал, что в верхнем 80-сантиметровом слое преобладают бактерии Firmicutes, тогда как ниже 200 сантиметров доминируют актинобактерии.
Специалисты предполагают, что микроорганизмы могли заселить эти почвы около 19 000 лет назад до того, как были погребены под отложениями высохшего озера. Они продолжили миграцию вглубь, создав ранее неизвестную глубокую биосферу под экстремально сухими пустынными почвами. Вероятно, бактерии используют местные залежи гипса в качестве водного ресурса.
В ООН выразили обеспокоенность возможным распространением пустынь в Европе
«Европейский континент в целом уязвим, особенно средиземноморские страны. Мы наблюдаем процессы опустынивания не только в Северной Африке, но и в южных регионах Европы — в Греции, Португалии и Турции», — заявил Джим Ски, возглавляющий Межправительственную группу экспертов ООН по климатическим изменениям.
По его словам, глобальное потепление может привести к установлению жаркого влажного климата в ряде государств, что создаст проблемы для некоторых видов хозяйственной деятельности. Эксперт прогнозирует повышение средней температуры на планете на три градуса Цельсия к концу текущего столетия.
