Занятия музыкой на протяжении многих лет могут замедлять старение мозга и улучшать способности к распознаванию речи. К такому выводу пришли исследователи из Канады и Китая, опубликовавшие результаты в журнале PLOS Biology. Их работа включала сравнение восприятия речевых сигналов в условиях шума у пожилых людей с музыкальной подготовкой и без нее.
В эксперименте приняли участие три группы: 25 возрастных музыкантов, столько же их ровесников без музыкального опыта и 24 молодых человека. Сканирование мозга методом функциональной МРТ во время выполнения заданий на распознавание слогов показало, что у музыкантов старшего возраста нейронная активность соответствовала показателям молодежи, тогда как у немузыкантов наблюдались характерные возрастные изменения в работе мозга.
Ученые связывают этот эффект с формированием когнитивного резерва – дополнительных нейронных ресурсов, которые развиваются благодаря интенсивной интеллектуальной деятельности, включая обучение музыке. Такой резерв позволяет дольше сохранять пластичность восприятия и уменьшает потребность мозга в компенсаторных механизмах.
Как подчеркивают авторы работы, музыкальные занятия можно считать действенным способом поддержания мыслительных способностей. Приступить к обучению возможно в любом возрасте – систематические упражнения помогают замедлить старение мозга и облегчают восприятие речи в сложных акустических условиях.
Ранее исследователи установили, что физические упражнения также способны замедлять ухудшение когнитивных функций с возрастом. Даже незначительная, но регулярная активность помогает людям преклонных лет лучше сохранять память и концентрацию внимания.