Специалисты Гарвардской медицинской школы обнаружили методику, позволяющую не просто затормозить, но и обратить вспять основные повреждения мозга, характерные для болезни Альцгеймера — эксперименты проводились на животных. Как сообщается в статье журнала Nature, восстановление природных запасов лития в мозговых тканях с применением особого типа добавок привело к уменьшению амилоидных отложений и тау-белков, регенерации структуры мозга и возвращению утерянных когнитивных способностей у подопытных грызунов.
У пациентов с диагнозом Альцгеймера концентрация лития в пораженных зонах мозга оказалась существенно ниже по сравнению со здоровыми участками. Помимо этого, элемент связывается с амилоидными бляшками, становясь недоступным для нормальной работы нейронов. Подобная динамика была зафиксирована и у лабораторных мышей с искусственно вызванным заболеванием. Так формируется замкнутый круг: дефицит лития провоцирует образование бляшек, которые, в свою очередь, еще больше истощают резервы микроэлемента.
Разорвать эту цепочку удалось благодаря оротату лития — соединению, которое, в отличие от традиционного карбоната, не накапливается в бляшках. Введение небольших доз этого вещества улучшало память животных, сокращало патологические скопления белков и стабилизировало работу генов, участвующих в развитии болезни.
Эксперты обращают внимание, что в местностях, где питьевая вода богата литием, деменция встречается реже. У пациентов с биполярным расстройством, принимающих препараты лития, возрастные изменения мозга развиваются медленнее. Однако данные клинических тестов оказались неоднозначными — возможно, из-за различий в формах используемых соединений.
Научная группа выражает надежду, что благодаря низкой токсичности и доступности вещества, его смогут протестировать в полномасштабных исследованиях с участием людей.
Ранее исследователи продемонстрировали, что некоторые доступные добавки — никотинамид и полифенолы зеленого чая — могут способствовать обновлению нейронов и выведению вредных белков из мозговых тканей.