Продолжительный кашель не всегда связан с заболеваниями дыхательной системы или вирусными инфекциями — его источником могут быть нарушения в функциях нервных структур. Такую гипотезу выдвинули специалисты из Университета Лестера, Университета Копенгагена и Лондонского университета королевы Марии. В ходе масштабного генетического анализа они установили, что ключевую роль могут играть отклонения в работе нервных клеток, контролирующих восприятие раздражителей и передачу информации. Исследование размещено в European Respiratory Journal.
Кашель считается хроническим, если не исчезает на протяжении двух месяцев и более. Это распространённое явление: к примеру, в Великобритании его регулярно испытывает около 10% взрослого населения. Во многих случаях традиционные методы лечения — ни противовирусные, ни антигистаминные средства — не дают результата.
В ходе научной работы эксперты изучили сведения из пяти крупных биобанков, включая UK Biobank и Copenhagen Hospital Biobank, проанализировав почти 30 тыс. случаев хронического кашля. Это первое в мире исследование, где данное состояние рассматривается с точки зрения генетической предрасположенности.
Анализ продемонстрировал: у пациентов с устойчивым кашлем чаще выявляются мутации в генах, отвечающих за передачу нервных импульсов и работу сенсорных каналов, в том числе связанных с восприятием боли. Полученные данные позволяют предположить, что чрезмерная возбудимость кашлевого центра может объясняться сбоями в функционировании центральной и периферической нервной системы.
Дополнительно была обнаружена генетическая взаимосвязь между хроническим кашлем и продолжительными болевыми ощущениями. Это указывает на возможное сходство их механизмов — гиперактивную реакцию нервной ткани на обычные стимулы. Подобные выводы могут способствовать созданию инновационных препаратов, воздействующих не на проявления болезни, а на специфические нейронные процессы.
Ранее исследователи выяснили, что употребление пищи с повышенным содержанием омега-3 кислот помогает уменьшить продолжительность и силу головных болей, возникающих после травм.