Специалисты Института геохимии и аналитической химии имени В. И. Вернадского РАН совместно с представителями других научных организаций определили период вулканической активности в районе лунного Моря Изобилия. Ключевыми для исследования стали образцы лунного грунта, которые были доставлены на Землю автоматической станцией «Луна-16» ещё в 1970 году. Современные методы анализа позволили уточнить возраст базальтов, что важно для понимания эволюции Луны и подготовки будущих экспедиций.
Группа исследователей из ГЕОХИ РАН вместе с российскими и иностранными коллегами выявила хронологию вулканических извержений в регионе Моря Изобилия на Луне. В работе использовались образцы базальтов, собранные советской миссией «Луна-16». Об этом сообщили в пресс-службе Министерства науки и высшего образования РФ. Научные выводы опубликованы в издании Geochimica et Cosmochimica Acta.
Лунными морями специалисты именуют обширные тёмные территории, сформированные застывшими потоками базальтовой магмы. Их исследование даёт возможность реконструировать эволюцию вулканических процессов на спутнике Земли.
В рамках изучения учёные проанализировали лунный грунт, доставленный станцией «Луна-16» более полувека назад. Общий вес полученного в те годы материала составил 101 грамм. В образцах содержались микроскопические (до 1,5 мм) элементы базальтовых пород, образовавшиеся вследствие разрушения древних лавовых потоков, затопивших ударную впадину Моря Изобилия. Именно эти частицы стали объектом нового исследования.
Изначально из-за малого размера фрагментов точное определение времени их кристаллизации представляло сложность. Проблему удалось решить благодаря изотопному методу анализа на основе свинца. В рамках этого подхода возраст породы определяется по концентрации трёх изотопов свинца, возникающих при распаде урана.
«Главным условием для применения данной методики является принадлежность нескольких мелких базальтовых частиц из реголита к единому лавовому потоку. Подтвердить общее происхождение фрагментов можно через детальное изучение их минералого-петрографических и изотопных характеристик», — пояснила старший научный сотрудник лаборатории метеоритики и космохимии ГЕОХИ РАН, кандидат геолого-минералогических наук Светлана Демидова.
Исследователи выяснили, что 14 микроскопических базальтовых частиц сформировались приблизительно 3,6 млрд лет назад. Этот период характеризуется высокой вулканической активностью, приведшей к появлению значительной части лавы, из которой состоит Море Изобилия.
Часть образцов оказалась старше — их возраст достигал около 3,9 млрд лет. Учёные предполагают, что эти породы могут относиться к первичному базальтовому заполнению моря, по крайней мере на отдельных участках впадины. Вероятно, из подобных пород сложены горные образования вблизи места посадки «Луны-16».
Полученные результаты позволяют лучше понять геологическое прошлое Луны и могут оказаться полезными при разработке будущих миссий к спутнику Земли, подчёркивают исследователи.
