Питомцы способны не только приносить радость, но и замедлять возрастные когнитивные изменения. Анализ данных более 25 тысяч людей старше 50 лет показал, что у владельцев кошек и собак процесс старения мозга протекает медленнее. Результаты исследования, длившегося почти два десятилетия, опубликованы в Scientific Reports.
Как выяснилось, у собачников отмечается меньшее ухудшение функций памяти, тогда как хозяева кошек демонстрируют повышенные показатели вербальных способностей и долгосрочного запоминания. При этом обладатели пернатых или аквариумных рыбок не получали аналогичного нейропротекторного эффекта – возможно, из-за ограниченного физического контакта с животными.
По мнению исследователей, позитивное влияние объясняется комплексом причин: двигательной активностью (включая выгул питомцев), уменьшением чувства изоляции, эмоциональной привязанностью и даже интеллектуальной стимуляцией во время общения. Необходимость ухода за кошкой или собакой задействует различные участки мозга.
Учитывая продолжительность и масштаб наблюдений, ученые рекомендуют уделять больше внимания вкладу питомцев в поддержание когнитивного здоровья. Развитие программ поощрения содержания животных в преклонном возрасте (включая адаптированный жилищный фонд и ветуслуги) может войти в стратегию активного долголетия.
Ранее специалисты отмечали, что собаки способны негативно влиять на экологию: они нарушают естественные места обитания дикой фауны, загрязняют водные источники и увеличивают углеродные выбросы из-за промышленного производства кормов.
