Носители гена APOE4 — одного из ключевых предрасполагающих факторов развития болезни Альцгеймера — могут сталкиваться с изменениями в функционировании мозга задолго до возникновения проблем с памятью. К такому выводу пришли исследователи, опубликовавшие данные своего исследования в журнале Nature Aging (NA).
Проведенные на мышах эксперименты позволили выявить, что данный ген инициирует последовательность молекулярных изменений, включающую повышенную продукцию белка Nell2. Это приводит к уменьшению размера нейронов и их чрезмерной активизации. При этом степень гиперактивности в молодом возрасте напрямую связана с более выраженными нарушениями памяти в последующем периоде.
Анализ показал, что процессы затрагивают гиппокамп — центральную часть мозга, ответственную за обучение и запоминание. При этом аналогичная повышенная активность ранее фиксировалась и у людей, являющихся носителями APOE4. Ученые предполагают, что ген ускоряет процессы, сходные с естественным старением мозга, что повышает вероятность заболевания в более раннем возрасте.
Дополнительные исследования подтвердили, что снижение концентрации белка Nell2 способствует восстановлению нормальных размеров и активности нейронов даже в зрелом возрасте. Это указывает на перспективу создания лекарственных средств, которые смогут замедлить или предотвратить развитие болезни Альцгеймера на ранних стадиях, до проявления первых симптомов.
Ранее было зафиксировано, что повышенный уровень витамина D снижает выраженность проявлений заболевания.
