2 марта 1931 года появился на свет советский и российский государственный деятель, общественный деятель и единственный президент СССР Михаил Горбачёв. Он был инициатором мер, направленных на ускорение социально-экономического прогресса, однако их практическая реализация не привела к ожидаемым результатам. Кроме того, Горбачёв инициировал демократизацию общественной жизни в СССР. В период его руководства был снят железный занавес, разрушился социалистический лагерь, был выведен военный контингент из Афганистана и начался вывод советских войск из Восточной Европы, а его правление завершилось распадом Советского Союза. Михаил Горбачёв скончался 30 августа 2022 года. 
Михаил Горбачёв родился в селе Привольном Северо-Кавказского края (ныне — Ставропольский край) в крестьянской семье / Сергей Гунеев / РИА Новости
Горбачёв совмещал учёбу в школе с работой помощником комбайнёра. Был награждён орденом Трудового Красного Знамени за ударный труд при уборке урожая. Ещё в школе стал кандидатом в члены КПСС. В итоге он без экзаменов поступил на юрфак МГУ. На фото: Горбачёв с дедушкой и бабушкой / Общественное достояние
Будучи студентом, Горбачёв вступил в КПСС. После получения диплома он был направлен на службу в прокуратуру, но вскоре перевёлся на комсомольскую работу. В 1956 году он стал секретарём Ставропольского горкома ВЛКСМ, а затем — вторым и первым секретарём Ставропольского крайкома комсомола / Gettyimages.ru
В 1962 году Михаил Горбачёв занимался партийной работой. В 1966-м он возглавил Ставропольский горком, а четыре года спустя — Ставропольский крайком КПСС. Кандидатуру Горбачёва дважды рассматривали на руководящие должности в КГБ СССР, однако его переход туда так и не состоялся / РИА Новости
В 1978 году Горбачёв был избран секретарём ЦК КПСС по сельскому хозяйству. Два года спустя он вошёл в состав политбюро. В 1985 году Михаил Горбачёв по предложению министра иностранных дел СССР Андрея Громыко был избран генеральным секретарём ЦК КПСС / РИА Новости
В 1985 году Горбачёв приступил к реализации масштабных преобразований, которые вызвали разногласия в обществе. Инициированная им кампания по борьбе с алкоголизмом привела к снижению уровня смертности и числа преступлений, совершённых в нетрезвом виде, но способствовала росту наркомании и самогоноварения / РИА Новости
В середине 1980-х годов Горбачёв объявил курс на «ускорение социально-экономического развития», проведение политики гласности и «новое мышление» во внешней политике / РИА Новости
В 1988 году Горбачёв возглавил президиум Верховного Совета СССР, а затем был избран председателем ВС. В 1989 году в Советском Союзе были впервые проведены конкурентные выборы / РИА Новости
Горбачёв быстро сблизился с западными лидерами. Одной из первых его поддержала премьер-министр Великобритании Маргарет Тэтчер. Железная леди писала президенту США Рональду Рейгану, что Горбачёв — это человек, с которым «можно иметь дело» / РИА Новости
Горбачёв провёл ряд встреч с Рональдом Рейганом, а в декабре 1989 года — переговоры на Мальте с новым президентом США Джорджем Бушем — старшим. Буш высоко оценил перестройку в СССР, а Горбачёв пообещал не вмешиваться в дела восточноевропейских государств / РИА Новости
В конце 1980-х годов в восточноевропейских странах Варшавского договора произошла серия революций, в результате которых к власти пришли представители прозападных сил. В ноябре 1989 года пала Берлинская стена. Горбачёв не вмешивался в эти процессы, а затем согласился на присоединение ГДР к ФРГ / Gettyimages.ru
В 1989 году состоялся инициированный Горбачёвым вывод советского воинского контингента из Афганистана. Кроме того, советские войска стали покидать территорию Восточной Европы. В то же время конфликты стали возникать на территории СССР: на Кавказе, в Средней Азии, Прибалтике и Молдавии / РИА Новости
В 1989 году Михаил Горбачёв стал первым советским лидером, который посетил с официальным визитом Ватикан. Там он провёл встречу с папой Иоанном Павлом II. На ней обсуждались вопросы установления официальных дипломатических отношений между Ватиканом и Москвой / РИА Новости
15 марта 1990 года Михаил Горбачёв на III съезде народных депутатов был избран первым президентом Советского Союза. Вскоре после этого начались переговоры о реорганизации СССР в Союз суверенных государств. В том же году Горбачёву была вручена Нобелевская премия мира / РИА Новости
Горбачёв проводил политику, направленную на создание частного сектора экономики, но это не устранило кризисные явления. На фото: с женой Раисой Максимовной Горбачёвой / РИА Новости
Несмотря на проведение в 1991 году инициированного Горбачёвым референдума, на котором большинство населения страны высказалось за сохранение обновлённого Союза, в стране наметились центробежные тенденции. На фото: с президентом РСФСР Борисом Ельциным / РИА Новости
Подписание нового Союзного договора должно было произойти в августе 1991 года. Группа высших должностных лиц страны во главе с вице-президентом Геннадием Янаевым требовала от Горбачёва прекратить реорганизацию Советского Союза, но он отказался / РИА Новости
19 августа 1991 года противники реорганизации СССР создали Государственный комитет по чрезвычайному положению в СССР. Они объявили чрезвычайное положение и ввели в Москву войска. Горбачёв был блокирован в своей крымской резиденции в Форосе / РИА Новости
Президент РСФСР Борис Ельцин отказался подчиняться ГКЧП и возглавил протестное движение. 22 августа 1991 года Горбачёв вернулся в Москву. Лидеры ГКЧП были арестованы. Развал страны ускорился. 8 декабря главы РСФСР, БССР и УССР подписали Беловежские соглашения о прекращении существования СССР / РИА Новости
25 декабря 1991 года Верховный Совет РСФСР переименовал республику в Российскую Федерацию. В тот же день Горбачёв объявил о своей отставке с поста президента СССР, а на следующий день Совет Республик ВС СССР объявил о прекращении существования Советского Союза / РИА Новости
«Неумело выпустив джинна из бутылки, Горбачёв не удержал в своих руках положение в партии и стране. Он вынужден был сдавать одну позицию за другой», — оценивал деятельность Горбачёва руководитель его аппарата Валерий Болдин / РИА Новости
«Возглавлял нашу страну в период сложных, драматических изменений, масштабных внешнеполитических, экономических, общественных вызовов. Глубоко понимал, что реформы необходимы, стремился предложить свои решения назревших проблем», — оценил деятельность Михаила Горбачёва президент РФ Владимир Путин / РИА Новости
Михаил Горбачёв скончался 30 августа 2022 года на 92-м году жизни после продолжительной болезни / РИА Новости
