В северной части Аравии археологами были найдены масштабные наскальные изображения, возраст которых оценивается приблизительно в 12-11 тысяч лет. Согласно точке зрения специалистов, эти рисунки функционировали в качестве своеобразных «указателей», направлявших людей к водным источникам в условиях сурового пустынного климата. Итоги исследования обнародованы в издании Nature Communications (NatCom).
На южной границе пустыни Нефуд удалось идентифицировать 62 панели, содержащие 176 изображений. Среди них представлены выполненные в натуральную величину верблюды, антилопы, лошади, газели и даже быки. Некоторые рисунки имели протяженность до трех метров, а их расположение отмечалось на вертикальных скалах высотой до 39 метров. Для их нанесения применялись каменные инструменты, обнаруженные у основания скал, а также красные и зеленые пигменты, вероятно, использовавшиеся для подкрашивания с целью повышения видимости изображений на большом расстоянии.
Исследователи полагают, что подобные панно создавались в районах сезонных озер и болот, образовывавшихся в пустыне после ледникового максимума. Они выполняли роль ориентиров для кочевых групп, обозначая пути перемещения и водные ресурсы, являвшиеся критически важными для выживания.
Как считают авторы работы, данные изображения демонстрировали не только утилитарные потребности, но и культурное наследие сообществ. Они закрепляли права на землю и транслировали знания о воде сквозь поколения, способствуя формированию уникальной идентичности обитателей пустыни.
Ранее в древнем городе Ахетатон в ходе раскопок была обнаружена бычья кость с отверстием, которая, как выяснилось, являлась свистком.
