К концу XXI века засушливые зоны могут охватывать свыше 40% всей сухопутной поверхности планеты, исключая Антарктиду. Информация об этом появилась в исследовании, опубликованном в журнале Environmental Research Letters (ERL).
Исследователи проанализировали климатические модели и метеорологические данные за период 1960–2023 годов для оценки динамики распространения засушливых территорий. По их данным, в настоящее время такие районы занимают примерно 38,6% суши. К 2071–2100 годам их доля может увеличиться до 39,3–40,3% в зависимости от уровня выбросов парниковых газов.
В худшем случае площадь засушливых регионов вырастет примерно на 2,37 млн квадратных километров, что соответствует территории Алжира. Наиболее значительные изменения ожидаются в Австралии, Бразилии и отдельных частях Африки. При этом наиболее быстрыми темпами будут расширяться зоны с экстременно сухим климатом.
Эксперты предупреждают, что продолжение обезвоживания регионов может усилить нехватку воды, деградацию экосистем и процесс опустынивания. В то же время рост концентрации углекислого газа способен слегка замедлить этот процесс: при высоком уровне CO2 растения теряют меньше влаги через листья. Однако, по прогнозам, этого недостаточно для остановки глобального роста засушливых территорий.
Ранее ученые установили, что засуха способствует распространению устойчивости к антибиотикам.
