27 апреля 1791 года появился на свет Сэмюэл Морзе. Его разработка системы кодирования для передачи сообщений по телеграфу стала значимым шагом в истории связи. Эксперт, старший научный сотрудник Музея криптографии, кандидат исторических наук Александр Дюльденко в ходе беседы пояснил, почему имя Морзе, а не других изобретателей, вошло в историю, где азбука используется в современности и почему большинство морзистов обладают хорошим музыкальным слухом. 
— Расскажите, что предшествовало появлению азбуки Морзе и телеграфа?
— Сама идея передачи сообщений на расстоянии с помощью специальных кодов зародилась значительно раньше. Современный телеграф представляет собой её реализацию с использованием электричества.
Часто новая технология появляется до того, как люди понимают, как её применять. Проводя исследования в Музее криптографии, мы не раз сталкиваемся с подобным явлением. Мы изучаем не только технологии прошлого, но и технологии настоящего и будущего, поэтому музей является частью прогрессивной технологической компании «ИКС Холдинг».
Но вернёмся к истории. В XVIII веке активно велись эксперименты по применению электричества в медицине, промышленности и во многих других областях. В какой-то момент учёные задумались, что неплохо было бы использовать электричество для передачи информации.
— Ещё до Морзе телеграф представил наш соотечественник Павел Шиллинг. Почему его изобретение не получило распространения?
— Это действительно был первый работающий электромагнитный телеграф в мире. Но из-за сложности устройства его было сложно масштабировать. У телеграфа Шиллинга была та самая проблема, которую позже решил Морзе: для связи требовалось несколько проводов. А с помощью азбуки Морзе стало возможным передавать всю необходимую информацию по одному проводу.
— Вместе с Морзе над азбукой работал Альфред Вейл, а позже код усовершенствовал Фридрих Герке. Почему их вклад в меньшей степени вошёл в историю?
— Могу провести аналогию. Морзе — это Стив Джобс, а Вейл — это Возняк и остальные разработчики. Ведь Морзе, в отличие от Вейла, по профессии был не инженером, а художником. Он просто интересовался, как работают электричество и передача сообщений на расстоянии.
Важно, что Морзе смог создать масштабируемую технологию и донести её до нужных людей в нужный момент времени в нужном виде — продать её.
Параллельно с Морзе, в те же годы, многие люди предлагали свои решения. Но именно ему удалось представить рабочую телеграфную технологию и вывести её на рынок.
— Какими ещё достоинствами обладает технология Морзе?
— Для связи по телеграфу были проложены трансатлантические кабели между Великобританией и Штатами. Учёным было интересно узнать, пройдёт ли сигнал по дну моря, а инвесторов подобные проекты интересовали как возможность заработать и расширить своё влияние.
Выяснилось, что, проходя по кабелю, сигналы затухали, задерживались или вовсе не достигали другого конца провода. Эту проблему пытались решать, увеличивая мощность сигнала, и первые кабели таким образом были уничтожены, потому что не выдерживали нагрузки.
В связи с этим у изобретения Морзе было важное преимущество. Оно позволяло упаковать информацию так, чтобы даже при самой низкой мощности сигнала её можно было получить на другом конце — и при этом понять, что именно передали.
— Как телеграф и азбука Морзе повлияли на современные средства передачи информации?
— Альфреду Вейлу принадлежит идея оптимального кодирования символов телеграфной азбуки. Символы (в частности, буквы) распределяются по тексту неравномерно — какие-то встречаются чаще, какие-то реже.
Вейл составил код так, что чем чаще используется символ, тем он короче, тем меньше нужно набирать точек и тире. Таким образом мы экономим трафик сети и передаём больше информации за короткое время.
Этот принцип опередил информационную эпоху. Теорию оптимального кодирования в середине XX века сформулировал Клод Шеннон, а Морзе и его сподвижники применили её в телеграфе за 100 лет до этого.
— В чём логика соответствия точек и тире буквам в азбуке Морзе? Если задаться целью выучить её, можно ли опираться на какие-то принципы или получится только зазубрить?
— С точки зрения теории основная подсказка — принцип оптимального кодирования. Что касается практики — насколько мне известно, на морзистов идут учиться люди с хорошим музыкальным слухом. Это позволяет чётко слышать разницу между знаками.
Чтобы запомнить код, морзисты используют напевы. Это условные выражения, которые ассоциируются со звучанием символа. Например, символ «м» в азбуке Морзе — два тире. Морзисты считают, что это похоже на слово «мама»: два протяжных звука. Цифра семь у них может звучать как семь-семь-се-ме-рит (— — …).
Есть готовые азбуки напевов, иногда соответствия в них довольно смешные: на букву «ф» — фи-ли-мон-чик (.. — .), на «л» — лу-на-ти-ки (. — ..).
В морзянке есть проблема: если слушать её сплошь, то непонятно, где заканчивается один символ и начинается другой. Разница между паузой и длинным тире — сотые доли секунды. Без музыкального слуха можно уловить сплошной набор непонятных символов.
Интересно, что у каждого морзиста есть свой «почерк». Паузы и скорость индивидуализируют передачу. Грамотный морзист с хорошим слухом, зная контекст, может примерно понять, кто именно передаёт ему сообщение. Кстати, в Музее криптографии можно познакомиться с азбукой Морзе и попробовать себя в роли телеграфиста.
— Существует азбука Морзе для латиницы и кириллицы. А используют ли её в связке с языками, для которых разработаны другие алфавиты?
— Чтобы использовать азбуку Морзе корректно, нужен фонетический алфавит. Латинская и кириллическая морзянки достаточно похожи, особенно самые часто встречающиеся буквы.
Китайская морзянка выглядит как большая таблица с ключами. Ведь в китайском языке огромное количество иероглифов. Чтобы закодировать их с помощью азбуки Морзе, используются специальные словари. Морзисты передают четырёхзначный цифровой код, который содержит номер страницы, строки и столбца, где расположен необходимый иероглиф.
— Какие важные сообщения передали с помощью азбуки Морзе? Известно, что её использовали при подаче сигнала бедствия с «Титаника». Какие ещё случаи вошли в историю?
— Арктическую экспедицию Умберто Нобиле спасли благодаря морзянке. Участники экспедиции направлялись к Северному полюсу на дирижабле. Дирижабль разбился, и члены экспедиции с помощью азбуки Морзе отправили сигнал бедствия, который поймал советский радиолюбитель Николай Шмидт.
И сегодня одна из задач морзянки — связь на Северном морском пути, где из-за магнитных помех плохо работают другие средства. Система до сих пор сохраняется как резервная.
Этот универсальный и понятный многим язык стоит учить всем, кто работает в море. Помимо сигнала SOS, в азбуке Морзе приняты и другие сокращения для служебных команд, сигналов тревоги или бедствия. Это универсальные аббревиатуры, понятные морзистам независимо от того, на каком языке они разговаривают.
— А стоит ли учить азбуку Морзе туристам, охотникам или рыбакам на случай, если возникнет необходимость подать сигнал бедствия?
— Азбука Морзе хороша тем, что сигнал можно отправить практически любым способом: и светом, и звуком, и вибрацией, и текстом. Она универсальна. Тем, кто может оказаться в экстремальной ситуации, полезно знать базовые команды, хотя бы SOS. При малой мощности сигнала, на последних процентах зарядки устройств лучшее, что можно сделать, — отправить SOS (··· ——— ···) с указанием координат. Морзянка — универсальный способ сделать это.
