Шестьдесят лет назад аппарат спуска советской космической станции «Венера-3» впервые за всю историю приземлился на поверхность второй планеты Солнечной системы. Во время этой экспедиции не удалось осуществить мягкую посадку и передать радиосигнал на Землю, однако учёные получили данные о космическом пространстве и околопланетной области, а также провели важные измерения траектории. В последующий период было запущено ещё 13 аппаратов, которые смогли проанализировать атмосферу, взять образцы грунта, передать на Землю первые снимки Венеры и составить карту 25—30% поверхности планеты.
1 марта 1966 года автоматическая межпланетная станция (АМС) «Венера-3» достигла поверхности Венеры. Это стал первый в истории аппарат, преодолевший расстояние от Земли до другой планеты.
Посадка спускаемого аппарата (СА) «Венера-3» не была мягкой — он врезался в поверхность к востоку от кратера Мид. Из-за этого АМС не смогла передать на Землю данные с Венеры. Однако, учитывая, что первые две станции вообще не достигли планеты, такой результат можно было считать успешным.
Кроме того, во время полёта АМС учёные собрали обширный объём ценных данных о космическом и околопланетном пространстве, а также провели ключевые измерения траектории, необходимые для решения вопросов дальней связи и межпланетных перелётов.
Первые сведения об атмосфере
Следующая станция под названием «Венера-4» достигла планеты в октябре 1967 года, но тоже не смогла успешно приземлить СА — его раздавило высокое давление на высоте 25 км от поверхности.
Несмотря на это, «Венера-4» вошла в историю как первый аппарат, который получил информацию из инопланетной атмосферы. В частности, «четвёрка» смогла провести первые прямые измерения температуры, плотности, давления и химического состава венерианской атмосферы. Газоанализаторы показали преобладание в ней углекислого газа и крайне незначительное наличие кислорода и водяного пара. Приборы станции также установили, что у Венеры нет радиационных поясов, а магнитное поле планеты в 3 тыс. раз слабее, чем у Земли.
Прорывной полёт
1970 год стал знаковым для космической программы СССР: станция «Венера-7» впервые в истории совершила мягкую посадку на поверхность Венеры и передала оттуда радиосигнал на Землю.
При разработке этой АМС были учтены ошибки предыдущих экспедиций. Усовершенствованная конструкция позволяла спускаемому аппарату функционировать на поверхности планеты 30 минут при давлении 180 атмосфер и внешней температуре до 530 °С.
Тем не менее, в этот раз также имелись неполадки: при спуске отказал телеметрический коммутатор. Из-за этого станция могла передавать информацию лишь об окружающей температуре — в месте посадки она достигала 475±20 °С. Было установлено давление — 90±15 атм. Кроме того, анализируя данные, учёные смогли составить представление о местном грунте — он напоминал нечто среднее между песком и вулканическим туфом.
На светлой стороне
Если предыдущие аппараты отправлялись к ночной стороне Венеры, то восьмая АМС стала первой, которая приземлилась на дневную. Это позволило измерить освещённость поверхности для проведения фотосъёмок в ходе последующих миссий. Помимо этого, «Венера-8» была оснащена гамма-спектрометром, с помощью которого бесконтактным методом был определён состав поверхности.
Первые фотографии
В 1975 году с разницей в несколько дней к Венере были отправлены девятый и десятый аппараты. В отличие от предшественников, их запуск был осуществлён не «Молнией», а тяжёлой ракетой-носителем «Протон-К».
Станции были оборудованы телефотометром, который позволил передать на Землю первые в мире фотографии с поверхности другой планеты. На чёрно-белых панорамах были видны выходы коренных пород, что могло служить подтверждением тектонической активности на Венере.
Кроме того, в ходе данных миссий были измерены плотность, давление, температура атмосферы, количество водяного пара, проведены нефелометрические измерения частиц облаков, измерения освещённости в различных участках спектра.
Венера в цвете
В 1982 году аппарат «Венера-13» сделал первые цветные фотографии Венеры. В общей сложности он проработал на поверхности 127 минут, что примерно в четыре раза превысило изначально запланированное время. АМС удалось передать на Землю 14 цветных и восемь чёрно-белых снимков, а также взять пробы грунта и определить их элементный состав. Чуть позже аналогичную программу выполнил и аппарат «Венера-14», который запускался в рамках одной миссии с «тринадцатым».
Стоит отметить, что полученные в 1975 и 1982 годах снимки до сих пор остаются единственными изображениями поверхности Венеры.
Венерианский атлас
В отличие от предыдущих АМС, аппараты «Венера-15» и «Венера-16», запущенные в 1983 году, не имели спускаемых модулей, так как были предназначены для дистанционного обследования планеты.
Оба зонда работали на орбите более восьми месяцев и получили радиолокационное изображение около 25—30% поверхности — от Северного полюса до примерно 30° северной широты. На основе этих данных в СССР был выпущен первый атлас рельефа Венеры.
Продолжение следует
Всего в рамках советской программы исследования Венеры с 1961 по 1983 год было запущено 16 автоматических межпланетных станций. В дальнейшем исследования планеты продолжили аппараты «Вега-1» и «Вега-2». Специалисты отмечают, что СССР достиг столь значительных успехов в изучении Венеры, что её даже стали называть «русской планетой».
В настоящее время в России обсуждается возможность возобновления программы венерианских исследований с помощью аппарата «Венера-Д». Президент РАН Геннадий Красников в 2025 году сообщил, что такая миссия может быть запущена не ранее 2036 года.
