Наше современное технологическое общество столкнулось с одним из наиболее значительных испытаний, связанных с активностью космической среды. В январе 2026 года на планету обрушился экстремальный по силе радиационный шторм уровня S4 — первый за последние 22 года и наиболее интенсивный за текущее столетие. Об угрозе, которую представляют потоки солнечных частиц для космических аппаратов, коммуникационных систем и авиации, рассказывается в представленном обзоре.
Мощнейший протонный шторм уровня S4 в январе 2026 года
В начале 2026 года в околоземном пространстве зарегистрировали необычайно интенсивный радиационный шторм, достигший максимальной отметки S4 по классификации NOAA. Это явление стало первым за время последних двух периодов солнечной активности (примерно 22 года). Плотность потока солнечных протонов превысила отметку в 10 000 pfu (англ. proton flux units — единицы измерения потока частиц). К вечеру 19 января данный параметр поднялся до 37 000 pfu, установив рекорд текущего столетия.
Указанный шторм, который также именуется протонным событием (SPE), возник после мощной солнечной вспышки класса X1.95, сопровождавшейся масштабным корональным выбросом в направлении Земли. Специалисты лаборатории солнечной астрономии Института космических исследований РАН подчеркнули, что на фоне общего снижения солнечной активности этот феномен выглядит следствием исключительно редкого стечения факторов.
Следует различать радиационные и геомагнитные бури (часто называемые просто магнитными), хотя они нередко возникают одновременно. Первые связаны с выбросом протонов светилом, тогда как вторые вызваны влиянием солнечного ветра и выбросов плазмы на магнитосферу Земли. В период январского события 2026 года во время протонного шторма также наблюдалась крупная геомагнитная буря, пиковая интенсивность которой составила G4.7.
Суть явления и его потенциальная опасность
Солнечное протонное событие (SPE) означает резкий рост концентрации высокоэнергетических заряженных частиц (преимущественно протонов), выбрасываемых светилом после крупных вспышек. Из-за чрезвычайно высокой скорости движения данные частицы достигают орбиты Земли за 30–60 минут и могут сохранять активность в течение нескольких дней.
Для оценки интенсивности протонных штормов применяется пятибалльная шкала категорий S, где S1 соответствует минимальному уровню, а S5 — катастрофическому. Зафиксированный в январе 2026 года уровень S4 относится к категории экстремальных.
Ключевой ущерб от протонных событий связан с их влиянием на космическую инфраструктуру и высокоточные системы. При уровне S4 возможны следующие последствия:
- Космические аппараты. Возникновение сбоев в работе запоминающих устройств, искажения систем визуализации, нарушения ориентации из-за некорректной работы сенсоров, а также ухудшение производительности солнечных батарей. Продолжительные нарушения в системе позиционирования могут привести к полной потере спутника. Радиационно устойчивая электроника, используемая в космической технике, рассчитана лишь на кратковременное воздействие (от нескольких часов до суток);
- Коммуникации и геолокация. Возможны нарушения коротковолновой радиосвязи в приполярных зонах (явление полярного поглощения) и увеличение погрешностей в навигационных данных на протяжении нескольких дней.
Для жителей планеты такие явления непосредственной опасности не несут. Частицы полностью нейтрализуются магнитным полем и атмосферой на больших высотах. В противном случае такие события несли бы критическую угрозу биосфере.
Однако свыше стандартного радиационного фона рискуют подвергнуться:
- Космонавты. Неизбежная угроза облучения при выходе в открытый космос;
- Персонал и пассажиры авиационных рейсов. Люди на бортах высокоширотных перелетов могут получать повышенные дозы излучения, что иногда требует изменения маршрута или отмены рейсов.
Эксперты отмечают, что последний солнечный выброс, несмотря на значительную силу, отличался относительно мягким спектром с ограниченной долей высокоэнергетических протонов, представляющих наибольшую опасность. Поэтому существенной угрозы он не создал. Для населения Земли никаких дополнительных рисков зафиксировано не было.
Наиболее интенсивные протонные события текущего столетия
В XXI веке уже зафиксировано несколько исключительных случаев солнечной активности, демонстрирующих зависимость технологических систем от космической погоды. Долгое время рекордсменом считался Хеллоуинский шторм в октябре 2003 года, вызванный одной из мощнейших зарегистрированных вспышек. Его интенсивность привела к повреждениям научных спутников и нарушениям связи.
Среди важнейших событий последнего времени — протонный шторм 10 сентября 2017 года, спровоцированный вспышкой класса X8.2, ставшей второй по силе в рамках космического цикла того времени. Сопровождавший её выброс корональной массы (CME) двигался от Солнца со скоростью до 11 млн км/час и вошёл в число наиболее быстрых за историю наблюдений. Хотя основная масса выброса не была направлена напрямую к Земле, поток энергичных частиц достиг нашей планеты. По интенсивности это событие классифицировали как S3 и оно имело реальные последствия: риск для здоровья пассажиров и экипажей северных рейсов, потенциальные неполадки со спутниками и нарушения КВ-связи в полярных зонах.
В октябре 2024 года зафиксировали значительное событие с концентрацией протонов около 1800 pfu. Это стало максимумом для данного цикла активности, однако показатель оказался существенно ниже январского рекорда 2026 года, когда концентрация частиц составила 37 000 pfu.
Происшествие 19-20 января вновь продемонстрировало, что даже в век технологий человеческая цивилизация сохраняет уязвимость перед естественными космическими явлениями, особенно перед нестабильностью центрального светила.
