Символика скакунов глубоко укоренилась в творчестве и письменных источниках с античных времён. Наиболее легендарным символом, несомненно, остаётся деревянный изваяние из истории Трои. Исторические хроники сохранили память о коне Александра Македонского по кличке Буцефал, сенаторском жеребце Инцитате из свиты Калигулы, а также боевом спутнике Наполеона Маренго. В художественных произведениях встречаются образы от Росинанта и Конька-горбунка до Холстомера и Фру-Фру. Бронзовое изваяние «Персей и Пегас», в обиходе именуемое металлическим скакуном, знакомо ценителям советского киноискусства.
Деревянный символ Трои
На завершающем этапе противостояния у стен Трои (XIII-XII вв. до н.э.) захватчики отступили от городских стен после десятилетней безуспешной осады. Прибегнув к военной хитрости, они соорудили исполинское деревянное изваяние скакуна, оставленное как символический дар побеждённым. Троянцы переместили неожиданный дар за крепостные стены.
С наступлением темноты воины, укрывшиеся внутри конструкции, открыли городские ворота, позволив вернувшимся кораблям соперника разграбить и уничтожить Трою. Исторический эпизод породил крылатое выражение и дал имя опасным компьютерным вирусам.
Соратник великого завоевателя
Прославленный правитель Македонии Александр Великий (IV в. до н.э.) владел жеребцом необычайной силы. Имя Буцефал связано с рисунком бычьей головы на крупе животного. Жеребец отличался строптивым характером, и лишь юному полководцу удалось его обуздать: по легенде, заметив страх коня перед собственной тенью, будущий император развернул его к солнцу.
Скакун сопровождал хозяина в военных кампаниях, прожив три десятилетия. В 326 г. до н.э. после битвы на Гидаспе (территория современного Пакистана) животное погибло. Опечаленный правитель лично организовал торжественные похороны. На месте погребения был основан город Александрия Букефала.
Константинопольская квадрига
Четвёрка золочёных бронзовых скакунов венчает венецианский собор Сан-Марко. Первоначально скульптурная группа украшала столицу Византии, откуда была вывезена крестоносцами в Италию. Авторство приписывается Лисиппу (IV в. до н.э.), что делает композицию древнейшим скульптурным воплощением лошадей. Это единственная многофигурная конная композиция античности, дошедшая до современности.
Конь-политик
В эпоху правления Калигулы (I в. н.э.) жеребец Инцитат оказался в условиях неслыханной роскоши. Согласно преданиям, животное содержалось в мраморных конюшнях с золотыми поилками, а позднее обитало в личном дворце, облачённое в дорогие покрывала.
Император даровал любимцу гражданские права и сенаторское звание, провозгласив его олицетворением божественного начала. Замысел назначить коня консулом остался нереализованным из-за гибели правителя.
Сенаторам пришлось найти формальный предлог для отстранения необычного коллеги: жеребцу сократили содержание, сославшись на недостаток имущества. Последние годы животное провело в обычной конюшне, хотя историки спорят о достоверности этих событий.
Верный спутник мечтателя
В классическом романе Сервантеса (начало XVII столетия) немощное животное, пригодное лишь для водовозных работ, стало постоянным компаньоном главного героя. Задумав рыцарское путешествие, Алонсо Кехана взял имя Дон Кихот, а кляче дал имя Росинант: соединение слов «rocín» (рабочая лошадь) и «antes» (прежде), обозначающее её преображение.
Маренго
Боевой спутник французского императора получил имя в честь победы итальянской кампании. Участвовал в знаменитых сражениях при Аустерлице, Йене, Ваграме и Ватерлоо, где провёл под седлом более двенадцати часов. Травма сделала его достоянием британцев после проигранной битвы.
Конь пережил бывшего хозяина, скончавшись в преклонном возрасте. Останки (без пары копыт) экспонируются в Королевском военном музее в Сандхерсте.
Волшебный помощник
Стихотворное произведение Петра Ершова увидело свет в 1834 году. Молодой литератор снискал одобрение Пушкина и Жуковского.
Мудрый человеческой речью сказочный персонаж становится надежным соратником Ивана-дурака. Герои преодолевают удивительные испытания, прежде чем Конёк помогает товарищу взойти на престол и обрести Царь-девицу. Книга легла в основу театральных постановок, мультипликационных и игровых кинолент.
Кони Аничкова моста
Петербургский мост украсили творения Петра Клодта при поддержке Николая I. Император предоставил арабских скакунов для натуры, а после отливки заметил, что бронза превзошла оригинал красотой.
Торжественное открытие стало знаковым событием. Монарх использовал скульптуры для дипломатических даров сицилийскому и прусскому правителям. На время создания дубликатов устанавливались гипсовые копии, полностью заменённые бронзой к 1850 году.
Литературные образы
Лев Толстой создал проникновенное повествование от лица пожилого мерина («Холстомер», 1886), где через призму лошадиной судьбы раскрыл философские размышления.
Роман «Анна Каренина» содержит знаковый эпизод со скаковой кобылой Вронского. Ошибка во время заезда привела к перелому хребта Фру-Фру, что потребовало усыпления. Трагедия знаменует грядущую судьбу героини романа.
Пророчество в красных тонах
Полотно Кузьмы Петрова-Водкина (1912) вызвало широкий интерес на выставках. Художник позднее отмечал, что работа предвещала трагические события грядущих военных и революционных потрясений.
Создавая произведение, мастер ориентировался на иконописные традиции, где красный цвет символизировал сакральность изображения коней.
Кинематографическая слава
Скульптурная копия работы Эмиля Пико запечатлена в советских фильмах 1950-90х годов. Работа появлялась в картинах «Секретная миссия» Михаила Ромма, «Пакет» Владимира Назарова, «Мой ласковый и нежный зверь» Эмиля Лотяну, «Ширли-мырли» Владимира Меньшова.
Наиболее запоминающимся стало появление массивного изваяния в комедии Эльдара Рязанова «Служебный роман». Новосельцев (Андрей Мягков) носит скульптуру, скрывая подарок от начальства, параллельно выясняя отношения с Калугиной (Алиса Фрейндлих).
В комедии «Бриллиантовая рука» персонаж Юрия Никулина приметил статую в магазине, поинтересовавшись наличием аналогичного экземпляра без крылатых элементов.
