Специалисты в области науки продемонстрировали опытную разработку, дающую возможность пациентам с нарушенным обонянием вновь определять запахи. Устройство не восстанавливает функции обонятельных рецепторов, а трансформирует ароматические сигналы в тактильные импульсы, которые мозг со временем интерпретирует как альтернативу утраченному чувству. Научная работа представлена на страницах Science Advances.
Конструкция включает электронный сенсор, распознающий ароматические соединения, и миниатюрный внутриносовой модуль, напоминающий магнитную клипсу. При обнаружении определенного запаха аппарат преобразует его в цифровую последовательность и направляет сигнал на стимулятор, воздействующий на нервные окончания, ответственные за восприятие температуры, давления и слабого покалывания. В результате пользователь ощущает индивидуальный паттерн вибраций, который нейроны обучаются распознавать как эквивалент аромата.
Эксперимент с участием 65 респондентов — как здоровых, так и с диагностированной аносмией — выявил, что значительная часть испытуемых смогла определить присутствие запаха и дифференцировать различные закодированные сигналы. Эффективность восприятия оказалась сопоставимой в обеих группах, что подтверждает возможность использования тройничного нерва в качестве альтернативного информационного канала при повреждении обонятельных путей.
Авторы исследования подчеркивают, что текущая версия технологии требует доработки, но уже сейчас открывает перспективы для создания портативных решений, способных улучшить качество жизни людей с нарушениями обоняния. Следующим этапом станет увеличение количества распознаваемых ароматических профилей и повышение точности нейростимуляции для ускорения адаптации к новому способу восприятия.
Ранее научным сообществом было установлено, что утрата обонятельных функций при болезни Альцгеймера возникает значительно раньше формирования амилоидных образований и обусловлена дегенерацией нервных волокон.
